マサシのネイチャースクール「世界遺産キラウエア火山と星のツアー」

マサシのネイチャースクールは、TVの「世界ふしぎ発見」でもムーンボウ（月の虹）を探していく回の際に、世界ふしぎ発見のチームでは見つけきれなかったムーンボウの探索を、地元新聞でお手伝いして頂けるよう呼び掛けて、 マサシのネイチャースクールでムーンボウやハワイ島の気象に詳しいスタッフのジンさんがお手伝いをしてくれた成果もあって、見事にムーンボウに出会えました。我が家ではその回の映像も見ていたので、ぜひ マサシのネイチャースクール のツアーに参加してみたいと思っていました。

我が家はシャトルバスの後部座席に座ります。運転手はネイチャースクールの通称スーさんです。Stefanさんを略してスーさんというんですね。アメリカはやっぱりシンプルにいきますよね（笑）スーさんは日本語が堪能で、とってもきめ細やかにツアーを進行させてくれてガイドに向いている方です。本当に楽しい時間でした。

サドル・ロードとは、ハワイ島を東西に横断する道路の通称です。ハワイ島の北側にあるマウナ・ケア山と、南側にあるマウナ・ロア山の間を通る200号線は、長い間サドル・ロードと呼ばれてきました。2013年に、故ダニエル・イノウエ上院議員のお名前からダニエル・K・イノウエ・ハイウェイと命名されましたが、今でもサドル・ロードと呼ぶことが一般的なようです。

キングスランドからサドル・ロードを走り始めて約20分ほどで、マウナ・ケア州立公園に到着しました。キャンプ場にもなっているマウナ・ケア州立公園は、サドル・ロード沿いでは、唯一トイレがある場所です。ここを逃してしまうとヒロか、オニズカ・ビジターセンターまでトイレがないようです。

良くできた公園で、身体がとってもほぐれそう♪オアフ島のホノルル動物園の中にもありましたが、遊具の内容が感心してしまいます。日本の公園では滑り台、ブランコ、ジャングルジムなどが3点セットになっていることが多いですが、子供は遊べますが、大人はあまりそこで運動はしませんよね。

百香はさっきまで車中では寝ていたのに、こんな場所があるとトイレ休憩でも活発です♬

ハワイ島の最高峰であるマウナケアの標高４，２０５メートルの山頂には、各国が建てた１３の天体観測が出来る望遠鏡が並びます。
ハワイ島は晴れた日が多く、大気の揺らぎが少ないことから、世界で最も天体観測に適した場所の１つと言われています。

ところが、この山に向かう道は、１か月以上閉ざされたままのようです。なぜなのかと言えば、新たな施設の建設を阻止しようと、市民たちが立ち上がって反対運動をしているというのです。

太陽系の外にある惑星に、酸素や水などが存在しているか探ろうというのです。
日本やアメリカなど５か国が共同で、およそ１５年前から進めてきた国際プロジェクトで、建設費用は１，８００億円にもなるそうです。

はじめはツアーの最中に車外の景色を見ながら、抗議活動のテントが多数並んでいる事態がなぜなのか、私にはよくわかりませんでした。ＴＭＴの建設の反対運動を主導するのは、ハワイの先住民の方々です。 最近では先住民の文化を大切にしようという若者が増えていることもあるようです。
マウナケアは、自然を崇拝する先住民の方々にとって何よりも大切な場所だと言われています。

この湿った空気が、ハワイ島の中心にあるマウナケア山（標高4207メートル）やマウナロア山（標高4169メートル）にぶつかり、上昇して気温が下がります。そうすると、空気中に含まれる水蒸気が凝結して、雲や雨になって、ヒロに降るのです。

スーさんが色々と説明をしてくれるので、ハワイ島の知識が増えてくれます。

ヒロ市内から10分程のところにあるカウマナ洞窟は、1880年に噴火したマウナ・ロア山から流れ出た溶岩によって形成された溶岩トンネルなんだよね。

よく見てみると分かりますが、サインや落書きの書かれた岩のようです。

ツアーの皆さんも記念写真を撮っていますね♪

ヒロにはレインボーフォールズ（虹の滝）が見られます。もちろん我が家は初めてきました🌈 何故レインボーかというと、 朝の陽光が差すと、滝から舞い上がる水滴が日差しに反射して虹がかかることから、この名前がつきました。 この日は曇っている時間に立ち寄ったので、残念ながら見られませんでしたが、ハワイ島と虹ほどマッチした場所は他には思い浮かびませんよね(^^♪

溶岩洞窟のカウマナケイブやレインボーフォールズを観光しながら、ハワイ島の自然のほんの一部を肌で感じていきました♬

ハワイ島内であればどこでも感じられますが、自然の空気のミストや澄んだ空気は脳を活性化させてくれて、普段感じられにくくなっているヒーリング効果も得られているように思います。この後大地の力を更に感じさせてもらえる場所に行くことになりますよ。